Come fare un film sui mafiosi ebrei che picchiano i nazisti? Formare un ente di beneficenza, ovviamente

Il regista Bruce David Klein afferma di voler mantenere il pieno controllo del progetto e ha pensato che un'organizzazione no-profit fosse la soluzione migliore

Archivio Hulton/Getty Images

Il criminale di origine russa Meyer Lansky si trova sul Monte degli Ulivi a Gerusalemme nell'agosto 1971. (Hulton Archive/Getty Images)

Quando Bruce David Klein decise di realizzare un documentario sui gangster ebrei che combattevano i nazisti negli Stati Uniti negli anni '30, sapeva di voler avere il pieno controllo creativo sul progetto.

Klein aveva già acquistato i diritti per realizzare un film basato sul libro Gangsters vs. Nazis: How Jewish Mobsters Battled Nazis in 1930s America di Michael Benson, ma non era sicuro di come ottenere il finanziamento per il documentario.

Di solito, quando Klein e la sua società di produzione cinematografica, Atlas Media, vogliono avviare un nuovo progetto, vendono l'idea a diversi studi cinematografici, vendendone i diritti in cambio di finanziamenti. Ma dal momento che di solito questo comportava alcuni vincoli editoriali, non voleva seguire quella strada.

"I progetti tendono a organizzarsi attorno a qualunque rete si trovi in ​​termini di esecuzione, stile e tutto il resto, il che normalmente va bene", ha detto Klein a eJewishPhilanthropy. “Ma per questo, volevamo davvero che fosse nostro. Volevamo assicurarci che la parte ebraica della storia non venisse diluita, che tutte le questioni morali interessanti e tutto ciò che tradizionalmente potrebbe non interessare a una rete via cavo ma che è molto interessante per noi, volevamo assicurarci che possiamo esplorarli.

Incerto su cosa fare, Klein iniziò a ricercare le sue opzioni di finanziamento e scelse una tattica meno comune: avviare un’organizzazione no-profit.

“Non l'abbiamo mai fatto prima, quindi abbiamo iniziato a incontrare alcuni tipi di investitori e poi abbiamo iniziato a incontrare un paio di tipi di filantropi. E ci siamo resi conto subito, spinti sia dagli investitori che dai filantropi, che il modo migliore per procedere era attraverso un 501 (c) (3)”, ha affermato.

Secondo Klein, creare il documentario come 501(c)(3) consentirebbe a lui e alla sua compagnia di mantenere il pieno controllo creativo del film e renderebbe potenzialmente più facile per loro trovare finanziatori.

"In questo modo possiamo ottenere donatori molto appassionati, filantropi interessati a questa storia, che si sentono appassionati quanto noi per la storia, che saranno disposti a investire", ha detto. “Questo è ciò a cui ci hanno spinto gli esperti. Ecco dove siamo oggi”.

Secondo l'avvocato Arthur Rieman, specializzato in diritto senza scopo di lucro, ci sono numerosi vantaggi nel creare un film come ente di beneficenza 501 (c) (3), vale a dire che i finanziatori hanno un incentivo fiscale per essere coinvolti. Una donazione per il documentario sarebbe considerata un dono di beneficenza – e quindi deducibile dalle tasse – piuttosto che un investimento finanziario come sarebbe se tentassero di realizzare il documentario come entità a scopo di lucro.

“Per i contribuenti a reddito medio (specialmente quelli che vivono in stati ad alta tassazione come California e New York), la cancellazione delle detrazioni di beneficenza può superare il 40% o più del loro contributo. Ad esempio, un contributo di 10.000 dollari per il tuo film potrebbe in realtà costare al donatore solo 6.000 dollari al netto delle tasse”, ha scritto Rieman in una guida sul processo di realizzazione di un film come organizzazione no-profit per il canale di notizie di settore Backstage. "I donatori di film e altre attrezzature e forniture hanno inoltre diritto a una detrazione pari al giusto valore di mercato degli articoli donati."

C’è, tuttavia, uno svantaggio nel seguire la strada 501(c)(3), vale a dire che è difficile realizzare un profitto anche se il film diventa un successo. "Per legge, questi profitti non possono essere distribuiti ai registi come se fossero partecipanti agli utili", secondo Rieman.

Klein, la cui società ha recentemente realizzato un documentario su Carl Icahn per la HBO e ora ne sta realizzando uno su Liza Minnelli, ha affermato che l'obiettivo di realizzare questo film è principalmente raccontare la storia, che ha trovato accattivante e molto rilevante.

"Circa nove mesi fa mi sono imbattuto nel libro", ha detto Klein a eJP. "Come veterano della produzione televisiva da oltre 25 anni, per vedere un titolo che dice, Gangsters vs. Nazis: How Jewish Mobsters Battled Nazis in 1930s America, non avevo nemmeno bisogno di sapere di cosa si trattasse, mi hanno venduto su quel titolo", ha detto. “E poi quando l'ho preso in mano e l'ho letto, ho pensato: 'Oh mio Dio!' Questa è una storia reale, reale, che è rimasta sotto la superficie.