La paella è una festa colorata in padella

Le ultime settimane di agosto e la prima di settembre sono spesso agrodolci.

Con i bambini che tornano a scuola, i nostri orti che maturano rapidamente e le vacanze al mare tristi nello specchietto retrovisore, significa che le giornate soleggiate dell'estate saranno presto alle spalle.

Non che l'autunno sia brutto, ovviamente. Se il tempo collabora e puoi convincere qualcuno ad aiutarti a rastrellare le foglie e sostituire le zanzariere con finestre antivento, può essere meraviglioso, con tutte le foglie colorate, le temperature più fresche e il ritorno di tutto al sapore di mela e zucca. Semplicemente non ha la sensazione facile e rilassata che associamo all'estate.

Ma comunque.

L'autunno non inizia ufficialmente prima del 23 settembre, quindi c'è ancora tempo per pianificare un'ultima festa "estiva" all'aperto per la famiglia e gli amici.

Il mio ultimo incontro all'aperto della stagione estiva è stato una festa a base di paella per circa 15 amici e colleghi in un mite venerdì sera nel mio cortile. Inizialmente avevo programmato un maiale arrosto, ma il costo per acquistare anche il maiale più piccolo e affittare una griglia si è rivelato troppo proibitivo per il budget di un giornale.

Inoltre, chi vorrebbe lavorare così duro quando il piatto per eccellenza per feste e celebrazioni, la paella, è così facile da preparare e molto meno costoso, se non impazzisci con i frutti di mare.

La paella è perfetta per le feste perché permette al cuoco di dare spettacolo. È un piatto fragrante e colorato da guardare mentre qualcuno lo prepara, soprattutto quando viene preparato all'aperto sotto il sole o le stelle su un fornello rialzato per paella. Non appena la padella raggiunge la fiamma, il profumo sottile e terroso dello zafferano e della paprika affumicata al peperoncino riempie l'aria, seguito dagli aromi allettanti di aglio e cipolla.

Grazie alle numerose porzioni offerte da quella padella gigante, la paella è pensata per essere condivisa - e non è forse questo lo scopo di una festa?

Uno dei piatti più conosciuti in Spagna, si pensa generalmente che la paella sia stata cucinata per la prima volta a Valencia, sulla costa orientale della Spagna.

La sua forma attuale ebbe origine nel XIX secolo come un umile pranzo contadino a base di riso a grani corti coltivato lì e di tutte le verdure di stagione, pezzi di carne e frutti di mare che avevano a portata di mano i villaggi di pescatori che circondano l'Albufera. Spesso si trattava di fagioli verdi o di Lima, pomodori, cipolle e lumache e forse coniglio o pollo in occasioni speciali.

La paella prende il nome non dagli ingredienti, ma da la paellera, la parola valenciana per la padella larga e bassa in cui viene cotto il piatto di riso. Divenne popolare quando i ricchi valenciani si innamorarono del piatto durante le loro gite in campagna. È sempre stato pensato per essere condiviso e, fino ad oggi, viene tipicamente servito in stile familiare su un tavolo rotondo con la padella al centro.

Probabilmente ci sono tante ricette per la paella quanti sono i cuochi che la preparano (ogni regione lo fa in modo leggermente diverso), ma alcune cose sono una procedura standard. L'autentica versione valenciana include sempre riso, acqua, olio d'oliva, sale, pollo, verdure, zafferano e paprika affumicata, secondo l'International Journal of Gastronomy and Science, basato sulla ricerca di scienziati sociali dell'Universidad Católica de Valencia.

E che dire dei frutti di mare e della salsiccia chorizo ​​che molte ricette includono oggi? Agli occhi dei valenciani, questo è un no-no. (Il mio gruppo, tuttavia, l'ha trovato piuttosto delizioso.)

Una parola sul riso: deve essere a grana corta e veramente autentico, importato da una delle tre denominaciones de origen protegida regolamentate della Spagna.

La bomba, un riso perlato corto, quasi rotondo, coltivato in tutte e tre le regioni, è il portabandiera perché assorbe tre volte il suo volume in acqua (il riso normale assorbe solo il doppio del suo volume). Ciò consente al riso di assorbire più sapore dal brodo profumato di zafferano senza trasformarsi in poltiglia. Il riso Calasparra è ideale anche per la paella.

Tieni inoltre presente che, a differenza del risotto italiano, la paella non viene mescolata o, se proprio non riesci a resistere alla tentazione, quasi non viene mescolata. Vuoi che formi una crosta marrone e croccante chiamata socarrat sul fondo e sui lati della padella.